Propietarios vs. Inquilinos: ¿Se ha inclinado la balanza a favor de la SB567? ¿Y durará?
Por Aser G. Tolentino, Esq.
El hecho de que California se enfrente a una crisis de vivienda no es una noticia de última hora en este momento, excepto que sigue empeorando. Los inquilinos que tuvieron que pagar cada vez más por menos y menos a través de la burbuja tecnológica, la gran recesión y las secuelas de COVID pueden haber encontrado muchas razones para desesperarse de que el Estado Dorado pueda estar gobernado por esa versión alternativa de la regla de oro: “Quien tiene el oro, hace las reglas”. La revisión de las quejas presentadas por Tenant Law Group arroja muchos relatos de personas que viven con moho, ratas, cucarachas y cosas peores, solo para que la comunicación principal de su arrendador no se refiera a nada más que demandas de más alquiler. Sin embargo, se han logrado avances, entre los que se encuentran las nuevas disposiciones de las Secciones 1946.2 y 1947.12 del Código Civil promulgadas por el Proyecto de Ley del Senado 567 que entrarán en vigencia el 1 de abril de 2024. Eso podría plantear la pregunta para algunos: ¿se ha inclinado el equilibrio de poder hacia el inquilino desvalido? La respuesta es la única que se puede esperar de un abogado: depende.
Desde finales de la década de 1970, ciudades como Los Ángeles, San José y San Francisco han estado tratando de mantener a raya los peores impactos con ordenanzas locales, que se han adoptado de forma limitada en todo el estado durante la última media década. Del mismo modo, a partir de la década de 1970, los tribunales de California comenzaron a reconocer ampliamente el derecho de los inquilinos a vivir en viviendas seguras y saludables por las que habían pagado. El problema es que esas protecciones a menudo imponían un riesgo o un costo para el inquilino. Si quisiera protestar por el hecho de que su arrendador no está lidiando adecuadamente con el moho reteniendo el alquiler, tendría que estar preparado para defenderse en una demanda de desalojo, y si perdiera, se enfrentaría a un juicio que permanecería en su registro durante siete años. Si quisiera luchar contra un aumento ilegal de la renta, es posible que eventualmente tenga que mudarse y demandar por daños y perjuicios que ni siquiera cubran el costo de la mudanza después de los honorarios y costos de los abogados. Mientras tanto, los propietarios seguían beneficiándose de leyes como la Ley Ellis, que podían obligar a los inquilinos a marcharse, a menudo sin una sanción significativa cuando no cumplían con sus obligaciones en virtud de la ley.
Ese es el contexto importante, para los muy calificados sí: en el sentido de que la ley ahora tiene en cuenta algunas de estas, a falta de una palabra mejor, lagunas, la SB567 inclina la balanza a favor de los inquilinos. Sin embargo, todo esto dependerá de cómo estas nuevas leyes sean utilizadas por los demandantes que acudan a los tribunales, cómo respondan los propietarios y, quizás lo más importante, cómo las interpreten los jueces y las apliquen los jurados. En este sentido, el destino de los californianos está en sus manos.
En cuanto a si esta tendencia durará, parece claro que los californianos han decidido que algo tiene que cambiar. La SB567 no es la única legislación importante sobre los derechos de los inquilinos que entrará en vigor este año, y otra petición para revocar la Ley Costa Hawkins está nuevamente en la boleta electoral en noviembre. Parafraseando a Winston Churchill, este no es probablemente el principio del fin de esta lucha, pero tal vez el final del principio. Mientras tanto, si tiene preguntas sobre cómo la SB567 podría afectar su arrendamiento, los abogados de Tenant Law Group están a solo una llamada telefónica, chat en vivo o correo electrónico de distancia.
