¿Cómo le Ayuda el Cambio a la Ley de Depósito de Seguridad de California?
Por Aser G. Tolentino, Esq.
El 1 de julio de 2024, entró en vigor el Proyecto de Ley 12 de la Asamblea (comúnmente conocido como AB12), que cambió el lenguaje del Código Civil de California § 1950.5 de varias maneras esenciales. Como se ha explicado en boletines informativos y publicaciones de blog anteriores, esta parte de la ley del estado de California controla el tamaño de un depósito de seguridad que un propietario puede requerir de un inquilino y limita cómo se utilizará ese dinero. Este cambio en la ley tiene algunos beneficios para aquellos con más dificultades para salir de una situación de vivienda inadecuada. Aun así, puede valer la pena tener en cuenta algunas consecuencias a la hora de decidir quién podría quedarse con su próximo depósito de seguridad.
Los beneficios de la nueva ley
A partir del 1 de julio, cualquier inquilino de California que celebre un nuevo contrato de alquiler para una unidad residencial, con algunas excepciones que se describen a continuación, necesitará menos dinero para mudarse. Los propietarios solo pueden exigir un mes de alquiler como condición para alquilar la mayoría de los apartamentos en el estado. En concreto, las únicas unidades por las que un arrendador puede seguir cobrando dos meses de alquiler como depósito de garantía son aquellas en las que el arrendador es una persona física o es una sociedad de responsabilidad limitada cuyos miembros son todos personas físicas y que solo alquila no más de dos propiedades que entre ellas no tengan más de cuatro unidades. Esto significa que si un propietario tuviera tres viviendas unifamiliares, un edificio de apartamentos con cinco unidades, o un dúplex y un tríplex, tendría que aceptar solo un mes de alquiler como depósito de seguridad, independientemente de si era una persona física. De manera similar, incluso si una compañía de responsabilidad limitada tuviera solo una vivienda unifamiliar y sus miembros incluyeran una corporación u otra entidad comercial, también se les exigiría que aceptaran un solo mes de alquiler como depósito de seguridad. Por otro lado, si se trata de un fideicomiso con una persona viva como beneficiario o una LLC compuesta solo por personas físicas como miembros, incluso si hubiera cien de ellas, podrían tener dos dúplex y exigir dos meses de alquiler para una unidad sin amueblar o tres meses de alquiler para una unidad amueblada como depósito de seguridad.
El beneficio más significativo de esta ley es que mudarse a una nueva casa cuesta menos. A menudo, los inquilinos que soportan condiciones de vida imposibles no tienen más remedio que quedarse porque viven de cheque en cheque y carecen incluso de la capacidad de ahorrar o pedir prestados fondos para recaudar un depósito de seguridad eventualmente. Aunque esto todavía puede ser un desafío considerable para un inquilino, es mucho más manejable que antes de julio. Si un inquilino debe mudarse en el futuro, esto también puede significar que corre el riesgo de dejar un depósito más pequeño que un propietario podría retener de mala fe.
¿Un arma de doble filo?
Si bien los beneficios son relativamente sencillos, este cambio en la ley podría tener consecuencias no deseadas. Con menos dinero para deducir gastos, a los propietarios les puede resultar más atractivo perseguir a los inquilinos en la corte de reclamos menores por el costo de la limpieza y las reparaciones. Un depósito más pequeño también podría reducir el apalancamiento de un inquilino al plantear la posibilidad de que un tribunal otorgue el doble del depósito en daños y perjuicios para el propietario que actúa de mala fe. Otra práctica común son las concesiones de alquiler, como dos meses de alquiler gratuito, que deben pagarse si los inquilinos se mudan antes de tiempo. Esto puede crear nuevas barreras a superar si experimentan condiciones inhabitables en algún momento antes del final de su contrato de arrendamiento.
Conclusión
La necesidad de pagar hasta cuatro meses de alquiler, uno para el alquiler real más tres para un depósito para una unidad amueblada, a menudo hacía imposible que incluso las personas con ingresos más altos se mudaran, y mucho menos aquellos que luchaban por llegar a fin de mes. En ese sentido, no se puede negar que este cambio en la ley marcará una gran diferencia para muchos californianos. A medida que la industria se ha adaptado de maneras extrañas y a veces preocupantes a las nuevas reglas, será necesario estar atento a cualquier nueva práctica que surja en respuesta a esta reforma. Al final, siempre es importante recordar la necesidad de revisar cuidadosamente el contrato de alquiler y estar seguro de sus términos, así como confirmar la condición de una unidad de alquiler en el momento de la mudanza y documentar cualquier problema de principio a fin. Si tiene preguntas sobre cualquier parte de este proceso, los abogados con experiencia en derecho de inquilinos, como los de Tenant Law Group, son un buen recurso para evitar sorpresas desagradables.
