Por Paul M. Collins, Esq.
¿Cuánto Tiempo Debo Esperar a Que Mi Arrendador Arregle un Problema Antes de Contactar a Code Enforcement?
Cuando algo se descompone en tu vivienda de alquiler—una calefacción en invierno, una tubería con fugas o una estufa que no funciona—es natural esperar que tu arrendador lo repare rápidamente. Pero ¿qué pasa cuando los días se convierten en semanas y no hay solución? La ley de California ofrece pautas sobre cuánto tiempo tiene el arrendador para resolver estos problemas y qué puedes hacer si no actúa.
¿Qué Dice la Ley de California Sobre las Reparaciones?
Según el Código Civil de California §§ 1941 y 1941.1, los arrendadores están obligados a mantener las propiedades en condiciones habitables. Esto incluye asegurar sistemas adecuados de plomería, calefacción y electricidad, así como resolver condiciones que representen riesgos para la salud o la seguridad.
Para problemas urgentes que afectan la salud o la seguridad—como la falta de calefacción en una ola de frío o una fuga de agua considerable—se espera que el arrendador actúe en cuestión de días. Para problemas menos críticos, como una puerta rota de gabinete o una llave que gotea, el arrendador generalmente tiene hasta 30 días para hacer la reparación.
Ejemplo de la Vida Real
Imagina a Sarah, una inquilina en Los Ángeles, que nota que el techo de su apartamento comienza a gotear después de una fuerte lluvia. Inmediatamente contacta a su arrendador, quien le promete enviar a alguien “la próxima semana.” Pasan los días y no hay respuesta. La fuga empeora, dañando sus pertenencias y generando un olor a moho. Frustrada, Sarah envía una solicitud formal por escrito, pero pasa otra semana sin ninguna acción.
La experiencia de Sarah demuestra lo importante que es conocer tus derechos. Si un arrendador se demora en reparar problemas de habitabilidad como la fuga en el techo, puedes tener fundamentos legales para escalar la situación.
Pasos a Seguir si las Reparaciones se Retrasan
- Notifica a tu Arrendador por Escrito, Siempre: Describe claramente el problema y solicita la reparación. Guarda una copia de la comunicación como evidencia.
- Haz Seguimiento: Si no recibes respuesta, envía una carta o correo de seguimiento. Incluye fotos o videos del problema para demostrar su urgencia.
- Contacta a Code Enforcement: Si el problema no se resuelve en un plazo razonable, considera reportarlo a la oficina local de Code Enforcement. Ellos pueden inspeccionar la propiedad y ordenar al arrendador que realice las reparaciones necesarias.
Recursos para Inquilinos en California
Si el arrendador no actúa, el Código Civil de California § 1942 permite a los inquilinos hacer reparaciones por su cuenta y deducir el costo del alquiler, pero esto debe hacerse con mucho cuidado. También existe la posibilidad de retener el pago del alquiler en ciertas circunstancias, aunque se recomienda consultar antes con un defensor de derechos del inquilino.
En el caso de Sarah, ella presentó una queja ante Code Enforcement, y un inspector visitó su propiedad en pocos días. Al arrendador se le dio un plazo para reparar la fuga, y el hogar de Sarah fue restaurado. Aunque el proceso tomó tiempo, conocer sus derechos le permitió tomar las decisiones correctas.
Conocer estas leyes y procedimientos de California te permite enfrentar demoras, vecinos agresivos o acoso de forma informada y con confianza. Todo inquilino merece vivir en un hogar seguro, habitable y en paz. Si te sientes estancado, las autoridades locales de vivienda o los abogados de derechos del inquilino pueden ayudarte.
